据21世纪可再生能源政策网络（REN21）最新报告显示，全球可再生能源持续高速增长。2008年全球可再生能源发电能力达到208GW，比2007年增长16%。在美国和欧洲，新增可再生能源发电能力第一次超过传统发电能力的新增量。全球风能理事会表示，这主要是因为全球很多国家实施了促进可再生能源发展，限制温室气体排放的政策。当前，已有73个国家制定了可再生能源发展目标，64个国家出台了鼓励可再生能源电力生产的政策措施。在应对经济危机中，一些国家的经济刺激计划对可再生能源进行了投资。新兴经济体如中国和印度，在全球可再生能源发展中发挥着越来越重要的作用。由于越来越多政治承诺的刺激，虽然处于经济危机之中，可再生能源依然是投资的天堂。2008年，全球在可再生能源领域的投资超过1200亿美元，比2007年增长16%，其中500亿美元投向了风能。